Italiensk lirekassemusik

Opfundet i Italien

Lirekassen skulle efter sigende været opfundet i Moderne, omkring år 1700, af en mand ved navn Giovanni Barbarie, i det der i dag er Italien.

Det er også for en stor del italienerne, der har bragt lirekassen op gennem Europa. Italienerne var fremragende håndværkere og lirekassebyggere. En del slog sig ned i Tyskland, hvor nogle byggede lirekassefabrikker og andre drog rundt med lirekassen for at opretholde livet. Mange italienere slog sig også ned i store kolonier, i storbyerne, i lande som England og USA. Her var de italienske lirekassemænd fast inventar i årtier.

Joseph Lopez

Joseph Lopez kunne kunsten at dressere lirekasse-aber.

Joseph Lopez

En af de italienere der udvandrede, og slog sig ned i USA som lirekassemand, var Joseph Lopez.

Joseph Lopez, blandt venner kaldet Joe, blev født i Italien i 1895. Han udvandrede til USA som 18-årig i 1913. Joseph Lopez far var mexicaner. Joseph Lopez talte italiensk og gebrokkent engelsk. Han var en kendt lirekassemand og optrådte, som mange italienere, med dresserede aber i forbindelse med lirekassemusikken. Aberne optrådte med forskellige kunster og samlede mønter ind fra tilskuerne.

Joseph Lopez dresserede selv aberne, en kunst der kan spores over 500 år tilbage i tiden, til det gamle Egypten.
Indtil få uger før sin død som 90-årig, i 1985, arbejdede Joseph Lopez med sine lirekasse-aber.
Teksten bag på billedet af Joseph Lopez lyder: Joe havde med sin lirekasse og optrædende abe, som få, talent for at gå i hjertet på både børn og voksne.